Le Pérou avant les Incas

De nombreuses cultures se sont épanouies au Pérou au pied de la Cordillère des Andes comme les Mochicas il y a plus de 1500 ans. Avant les très célèbres Incas, ces vieilles civilisations oubliées du grand public ont été à l’origine de tout ce qui a permis la réussite de l’Empire Inca. A travers, notamment, une impressionnante collection de sublimes poteries, cette exposition, au musée du Quai Branly Jacques Chirac jusqu’au 1er avril, met en avant le fonctionnement de leurs sociétés.

Bien avant les Incas

Au pied de la Cordillère des Andes, sur la côte péruvienne se trouve un des déserts les plus arides de la planète. Lorsqu’il pleut, les rivières qui débutent à 1500 mètres d’altitude se transforment pour engendrer à la fois des catastrophes et de luxuriantes oasis. Pour les sociétés qui se sont implantées là, l’eau a donc naturellement pris une place essentielle au cœur des rites et des croyances.

C’est dans cet environnement si particulier, bien avant les Incas, que la région a été le berceau de nombreuses cultures comme la culture Cupinisque (-1200 à -500), la culture Chavin (-1000 à -200), la culturé Moché (ou Mochica, 100 à 700), la culture Labayesque (700 à 1300) ou encore la civilisation Chimù (100 à 1500).

Découverte de la structure de ces sociétés

L’exposition se propose d’étudier l’origine et l’organisation du pouvoir dans ces sociétés anciennes à travers deux axes principaux : les dieux et les gouvernants. En l’absence d’écriture, ce sont l’architecture et les objets de culture ou du quotidien qui sont étudiés. Ainsi l’exposition se base sur des restes archéologiques, des bijoux et des poteries pour étudier ces mystérieuses cultures.

Le plus frappant dans cette exposition temporaire c’est sans aucun doute la profusion de cruches et de bouteilles en céramique Mochicas et leur incroyable état de conservation. Une grande partie de l’exposition leur est consacrée pour y découvrir la faune, des représentations de divinités et des représentations de différentes catégories sociales comme les musiciens, les guerriers ou les chamanes.

C’est passionnant, ces poteries sont d’une finesse rare et les visages humains sont incroyablement réalistes !

La fin de l’exposition met davantage l’accent sur les rites funéraires et notamment les objets funéraires retrouvés dans les tombes de personnalités importantes. Outre les souverains, dans le passé précolombien, certaines femmes jouissaient également d’un immense pouvoir politique ou religieux. C’est le cas de la Dame de Cao dont la découverte de la sépulture (450 après JC) a bouleversé les hypothèses qui étaient jusque là admises sur le rôle de la femme.

Cette exposition est très intéressante, on y apprend plein de choses sur des civilisations éclipsées par l’aura des Incas. C’est passionnant et parfois même un peu cocasse !